- Ubicación y Origen
La región de Tulum, está ubicada en el Estado de Quintana Roo, en la costa de la península
de Yucatán, ocupando el extremo este de la región maya, teniendo como escenario el mar Ca-
ribe.
La zona arqueológica de Tulum se asienta sobre una eminencia acantilada, de caliza coralí-
fera, frente al Mar Caribe. Según Alberto Ruz Lhuiller, el nombre de Tulum significa "mura-
lla o fortificación" en lengua maya, y fue dado al sitio en tiempos modernos debido a una
muralla que lo rodea en tres de sus lados. Su nombre original sería Zamá, una de las ciuda-
des que según las crónicas existía en la época de la conquista española y que significa
"amanecer".
- Historia
Los edificios actualmente visibles en Tulum, pertenecen en su totalidad al último periodo
de ocupación prehispánica de la Península de Yucatán: el postclásico tardío (1200 - 1550
a.c). Sin embargo, la presencia de algunos elementos claramente asociables a periodos más
antiguos, como la estela 1, y la estructura 59, que contiene algunos elementos estilísticos
del periodo clásico, indican que el asentamiento puede haberse originado en una época con-
siderablemente más antigua, quizás el clásico temprano (400 0 500 a.c.).
De acuerdo con los estudios arqueológicos publicados en los últimos años, existe evidencia
suficientemente consistente para asegurar que Tulum habría sido una de las principales ciu-
dades mayas de los siglos XIII y XIV. Se le considera como un asentamiento ineludible para
cualquier ruta comercial y para la explotación de los ricos recursos marítimos de la costa
de Quintana Roo. Tulum habría funcionado políticamente como un asentamiento independiente
del dominio de otras provincias, hasta prácticamente la llegada de los españoles en el si-
glo XVI, cuando fue definitivamente abandonado.
- Religión
Tulum, al igual que Chichen Itzá, fue una ciudad dedicada al planeta Venus, considerado co-
mo una deidad dual con el nombre de Kukulkán, y su culto fue introducido primero a Chichen
Itzá , viniendo del Altiplano Central donde se originó la religión de dicho Dios, sólo que
con el nombre de Quetzalcóatl.
Los mayas conocían el ciclo venusino de 584 días. Este conocimiento matemático y astronómi-
co fue tomado por los sacerdotes de Xochicalco para crear al Dios Quetzalcóatl. Con esta
deidad se elaboró una religión casi monoteísta, la cual pronto comenzó a propagarse en to-
das direcciones, unificando temporalmente a muchos pueblos mesoamericanos; y su imagen fue
llevada y reproducida como un hombre pájaro-serpiente.
Kukulkán estaba asociado al comercio y al cacao y por esa razón era frecuentado por los
mercaderes y mantenía la solidaridad del dominio mercantil. Tulum, por estar ubicada en la
planicie costera y a una altura en que podía contemplarse el horizonte natural en todas di-
recciones, pudo ser un punto de observaciones astronómicas, sobre todo relacionado con Ve-
nus.
- Sociedad y Economía
La principal actividad económica de los pobladores de Tulum era la pesca, que podía ser in-
dividual con anzuelos y arpones o grupalmente con redesy embarcaciones. Otra ocupación era
la recolección y captura de moluscos, la cacería y la agricultura, la actividad constructi-
va que requería de canteros, albañiles, escultores y pintores. Otras actividades menores
eran el tejido de palmas y fibras vegetales, la preparación de las pieles, la navegación y
el comercio a larga distancia.
La jerarquía social estaba dividida en tres grandes grupos:
+ Una clase dominante encargada del gobierno, de los actos públicos y religiosos, de las
observaciones y registros astronómicos, de las transacciones comerciales, de las campañas
bélicas.
+ Una clase ocupada en realizar actividades necesarias para el funcionamiento de la socie-
dad: burócratas, funcionarios menores y artesanos diversos como escultores, pintores, ta-
lladores de madera, tejedores, carpinteros, talladores de piedra, etc. Estos gozaban de
los privilegios que les permitía su relativa cercanía a las altas autoridades.
+ Una clase trabajadora encargada de la agricultura, la cacería, la pesca y la explotación
forestal. Esta clase social era la más numerosa y la que de menos privilegios sociales
gozaba.
- Construcciones
La estructura más importante del sitio, El Castillo, está edificada sobre un cantil que do-
mina el Caribe y tierra firme y es separada del resto de la ceremonias religiosas. En el
edificio, también el más alto de la zona, se observan varias etapas de construcción.
El templo superior muestra cuartos abovedados con tres vanos de entrada y cuyo dintel es
sostenido por dos columnas con la forma de serpientes emplumadas.
Otra estructura importante es el Templo del Dios Descendente, que consta de una plataforma
que sostiene un edificio de una sola pieza con banquetas adosadas a sus muros laterales,
algunas de las cuales conservan restos de pinturas.
El Templo de la Serie Inicial también está compuesto de una sola pieza. En su fachada aún
se aprecian figuras de estuco que la adornaban. En su interior se halló la estela que re-
gistra la fecha más temprana de la zona.
En el Templo de los Frescos son evidentes varias etapas de construcción, aunque sólo hay
una habitación, profusamente decorada con frescos, que pertenece a la primera fase, y en la
Casa de las Columnas, estructura "tipo palacio", hay dos habitaciones adosadas en el lado
oeste.
La entrada principal de Tulum se encuentra en el Sur y está compuesta por los cinco espa-
cios que forman cuatro columnas que soportan la "techumbre" de una gran sala. La muralla
protege la zona por los lados norte, sur y oeste. El este queda abierto al mar.
En Tulum también se encuentran tres observatorios, ubicados en cada esquina, de un solo
cuarto, donde fueron construidos altares.
- ¿Observatorio para la Estrella de la Mañana?
Zamá o Tulum fue la ciudad y puerto donde los sacerdotes-astrónomos veían nacer a Venus co-
mo estrella vespertina y a su vez renacer como "Estrella de la Mañana"; por su bóveda ce-
leste, de oriente a poniente, de la luz a la oscuridad, del rojo al negro, se movía la gran
estrella, como un dios dual que regía la vida de los pobladores de la costa del Mar Caribe;
algunos de los cuales diariamente se lanzaban al agua para obtener la subsistencia, y otros
se aventuraban en sus canoas para realizar viajes de comercio a gran distancia.
El azul del cielo y del mar, el verde de la vegetación y del centro, el amarillo del sur y
el blanco del norte, así como el rojo del oriente y el negro del poniente, son colores sim-
bólicos del mundo de aquellos mayas-chontales, los cuales sirvieron para plasmar sus esce-
nas religiosas en las bellas pinturas murales de sus templos.
Un aspecto que pudo ser de gran importancia en Tulum fue su posición estratégica, ya que
desde su ubicación en la planicie costera y a una altura en que podía comtemplarse el hori-
zonte natural en todas direcciones, era fácil observar la salida y puesta de varios cuerpos
celestes; o sea que pudo ser un punto de observaciones astronómicas, sobre todo relacionado
con Venus.
Los historiadores indican que la ciudad se dedicó a Kukulcán o Venus como Estrella de la
Mañana o Señor del Alba, que descendía en el poniente al mundo de los muertos, a la oscuri-
dad, y por lo cual se le representaba como un Dios Descendente; esto explica que los prin-
cipales edificios de su culto miren hacia el occidente. También se relaciona con el nombre
original de la ciudad, Zamá, que significa "renacer, amanecer", porque Venus emergía en el
oriente a la luz, viniendo de la oscuridad, es decir, naciendo de nuevo.
- La Muralla
En un espacio rectangular corre una muralla que cierra tres lados, menos el del oriente;
sus muros miden entre 5 y 6 metros de espesor y se elevan de 3 a 5 metros de altura. Tiene
cinco entradas y sendas templetes o torres de guardia.
Grupo del Oriente: Este conjunto de estructuras está constituído por una especie de plaza o
patio rodeado de construcciones de distintos tamaños, los cuales conforman un agrupamiento
de carácter religioso y habitacional.(*)
 
 
(*) Fuente información: "Diario Yucatan" -El periódico de la vida peninsular-
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