Antes de caracterizar el mito es importante explicar su significado. Mythos en griego ex-
presa relato, todo lo que conlleva un discurso organizado alrededor de un tema. Logo, por
su parte, también significa mito en griego, aunque se suele hacer una diferenciación entre
ambos términos. Hay otros que dicen que logo es una "filosofia de educación", caracterizan-
dose éste último como "constructivismo" o "aprendizaje a través del descubrimiento".
Platón usa el concepto de mito como relato y le da cierto grado de verosimilitud y lo mues-
tra como "un medio válido" para explicar conceptos difíciles. Este relato poco a poco se va
cargando de connotaciones negativas conforme se organiza el pensamiento lógico y se fija
que el mito no establece verdades sino relatos muy extraños, y se pierde la idea de que el
mito está diciendo algún tipo de verdad.
Con ésta aclaración podemos decir que: se llama mitología al estudio e interpretación del
mito y cuerpo de los mitos de una cultura particular. El mito es un fenómeno cultural com-
plejo que puede ser encarado desde varios puntos de vista. En general, es una narración que
describe y retrata en lenguaje simbólico el origen de los elementos y supuestos básicos de
una cultura ya que el "hombre" primitivo no conocía -aunque siempre han existido- la físi-
ca, biofísica, biología o las ciencias naturales (por nombrar algunas), como para explicar-
se estos acontecimientos. La narración mítica cuenta, por ejemplo, cómo comenzó el mundo,
cómo fueron creados seres humanos y animales y cómo se originaron ciertas costumbres, ritos
o formas de las actividades humanas. Casi todas las culturas poseen o poseyeron alguna vez
mitos y vivieron en relación con ellos.
Los mitos difieren de los cuentos de hadas en que se refieren a un tiempo diferente del
tiempo ordinario. La secuencia del mito es extraordinaria, desarrollada en un tiempo ante-
rior al nacimiento del mundo convencional. Como los mitos se refieren a un tiempo y un lu-
gar extraordinario, y a dioses y procesos sobrenaturales, han sido considerados usualmente
como aspectos de la religión. Sin embargo, como su naturaleza es totalizadora, el mito pue-
de iluminar muchos aspectos de la vida individual y cultural.
Cuando surge el cristianismo, todas las antiguas creencias eran consideradas mentiras ante
la única verdad que era Cristo, y así el mito llega a ser sinónimo de mentira. Esto se re-
fuerza con el surgimiento del (*)racionalismo y más tarde del positivismo que atribuye a la
ciencia la fuerza de la verdad.
Generalmente, el individuo alude hoy día al mito como una mentira, pero como bien sabemos
eso es un concepto errado y producto de la ignorancia más que de una reflexión en la que
priva la razón.
De tal manera, podemos decir que el mito en el sentido más amplio del término tiene estas
características:
1- Es una verdad revelada. De ahí que no implique una exposición razonada o lógica.
2- Es repetible. Es una verdad ejemplar que se tiende a imitar, se realiza por medio de un
rito.
3- Se manifiesta medianta símbolos.
4- Es anónimo.
5- Se transmite oralmente.
6- Conlleva la presencia de seres y situaciones sobrenaturales.
(*)Lo siguiente es una "opinión" muy personal del autor de ésta página WEB:
Si partimos de la base que racionalizar es: tratar de determinar o definir algo lo mas es-
pecífico y exacto posible; ¿Y cómo lo haremos?, simple, por medio de los conocimientos que
tengamos a nuestro alcance en esos (estos) momentos. Creo que "el hombre" siempre tuvo co-
nocimientos, naturalmente que en la antigüedad, esos conocimientos eran muchísimos mas li-
mitados que hoy en dia, por lo tanto si en el tiempo, en que aún ni siquiera la escritura
existía, se pretendió, por ejemplo, dar una explicación de cómo se creó la Tierra (que in-
cluso hoy en día no es completamente clara), no les quedaba otro razonamiento que atribu-
irselo(s) a "elementos" (cosas, animales o personas) que debían ser "más grande" (sobrena-
turales o sobrehumanos) que ellos mismos. Por lo tanto para ese tiempo, y de acuerdo a los
conocimientos adquiridos por "el hombre" hasta el momento de dar una razón, ésto, era "una
explicación lógica", es decir, una verdad. Es por esto mismo que no estoy de acuerdo con
muchos estudiosos de éste tema que dicen que el Mito es o era "una mentira", ya que para
"ese presente" era la verdad porque no había nadie con mas conocimientos que pudiera reba-
tir o dar otra razón. Platón dice: "...es un medio válido para explicar cosas difíciles".
(J. Noziglia)
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